한국사 가계도 시리즈 (고구려)
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1. 개요
고구려 말기는 혼란스러운 국제 정세 속에서 국력 회복을 시도하며 초강대국인 수나라와 당나라의 침공에 맞선 시기다. 평원왕과 영양왕은 왕권 강화를 도모하고 수나라의 대규모 침략을 성공적으로 방어하며 고구려의 기세를 일시적으로 되살렸다. 그러나 영류왕 대에는 당나라와의 관계가 악화되고, 연개소문의 정변으로 권력이 재편되면서 내정 불안이 심화되었다. 연개소문 집권기에는 외부 침략을 막아냈으나, 연개소문 사후 발생한 권력 다툼은 결국 고구려 멸망으로 이어졌다.2. 배경
광개토대왕과 장수왕 시기 이후 고구려는 내부적으로 왕위 계승 문제와 귀족 세력의 발호로 왕권이 약화되었다. 안장왕, 안원왕, 양원왕 시기를 거치며 이러한 국력 쇠락이 표면화되었다. 특히 신흥 강국인 신라가 한강 유역을 차지하며 백제와의 나제동맹이 해체되어 동맹 관계도 복잡해졌다. 대외적으로는 중국 대륙이 분열된 남북조 시대가 끝나고 수나라가 통일 제국을 형성하며, 고구려는 새로운 초강대국의 위협에 직면하게 되었다. 이는 과거 장수왕이 펼치던 남북조 양면 외교의 종식을 의미했으며, 고구려의 외교 및 국방 정책에 중대한 변화를 요구했다.3. 전개
3.1. 평원왕의 중흥 시도와 온달의 역할
평원왕은 유명한 전래동화 바보온달 이야기의 주인공인 평강공주의 아버지로 알려져 있다. 동화 속 인자한 아버지 평원왕은 쇠락해가던 고구려의 중흥을 위한 발판을 마련하고자 노력했다. 당시 귀족 세력에 의해 약화된 왕권을 강화하기 위해 측근 세력을 육성하는 데 주력했다. ‘바보 온달’ 설화 속 온달은, 국왕의 측근 세력을 상징하는 인물로 볼 수 있다.*1 온달은 평원왕의 왕권 강화 정책에 협력하며 북주의 침입을 막는 데 공헌했다.대외적으로 평원왕 시기 중국 대륙은 수나라에 의해 통일되었다. 이에 따라 고구려는 장수왕 이후 이어지던 남북조 양면 외교를 더 이상 유지할 수 없게 되었다. 신라 및 백제와의 관계는 나제동맹의 해체로 소강상태를 유지했다. 한편, 고구려는 한동안 소원했던 왜와 다시 교섭을 재개했다. 이는 신라와 백제를 견제하고 배후를 안정시키기 위해 고구려 외교의 새로운 변화를 모색한 것으로 풀이된다.
3.2. 영양왕과 수나라의 대규모 침공 격퇴
영양왕은 혼란한 국제 관계 속에서 안정적으로 국정을 운영했으며, 수나라의 대규모 침입을 훌륭하게 막아냈다. 영양왕은 신라에게 빼앗긴 한강 유역을 되찾기 위해 온달을 출정시켰으나, 온달은 아단성(아차성) 전투에서 신라군의 화살에 맞아 전사했다.영양왕 시기 고구려는 수나라와 네 차례에 걸친 대규모 전쟁을 치렀다.
■ 1차 침입: 영양왕은 수나라의 위협에 선제적으로 대응하여 요서를 공격하며 전쟁을 시작했다. 수 문제의 30만 대군이 고구려를 침입했으나, 고구려는 이를 성공적으로 방어했다.
■ 2차 침입: 수 양제가 고구려 사신에게 입조를 요구했으나 고구려가 거절하자 대규모 공격이 시작되었다. 113만 명에 달하는 수나라 대군이 고구려를 침공했으며, 을지문덕의 살수대첩 등으로 고구려는 이를 방어하는 데 성공했다.*2
■ 3차 침입: 수 양제의 40만 대군이 다시 고구려를 침입했으나, 수나라 내부에서 양현감의 난이 발생하자 퇴각했다.
■ 4차 침입: 수 양제가 다시 고구려를 침입했으나 양국 모두 오랜 전쟁으로 지친 상태였다. 고구려가 수나라의 반역자 곡사정을 송환하며 항복의 뜻을 밝히자 이를 명분으로 수군이 퇴각하며 전쟁이 종결되었다. 이 무리한 원정의 여파는 결국 수나라의 멸망으로 이어졌다.
영양왕은 문화 발전에도 힘썼다. 태학박사 이문진에게 역사서 '유기' 100권을 압축하여 '신집' 5권을 편찬하게 했다. 또한 승려 담징과 법정 등을 왜에 보내 종이와 먹을 전파하는 등 왜와의 교류를 활발히 추진했다.
3.3. 영류왕의 대당 외교와 연개소문의 정변
영류왕은 영양왕의 이복동생이다. 영류왕(고건무)은 수나라 2차 침입(612년) 당시 결사대를 이끌고 내호아의 수나라 수군을 대동강에서 궤멸시켜 평양성을 방어하는 데 대활약한 인물이다. 고구려가 수나라와의 전쟁에서 승리한 후, 중국 대륙에는 수나라를 이은 당나라가 건국되었다. 영류왕은 당나라와의 우호적인 관계를 유지하려 노력했다.그러나 당나라가 동돌궐을 제압하며 세력을 확장하자, 당나라는 고구려에 대해 강압적인 태도를 취하기 시작했다. 이에 고구려는 당나라의 침략에 대비하여 천리장성을 축조하는 등 적극적으로 방어책을 마련했다. 642년, 천리장성 축조 감독관이었던 연개소문은 정변을 일으켜 영류왕을 시해했다.*3
3.4. 보장왕과 연개소문의 집권기
보장왕은 고구려의 마지막 왕이다. 보장왕은 연개소문의 정변으로 즉위했지만 연개소문 가문에 의해 실권을 행사하지 못했다. 연개소문의 요구에 따라 도교 진흥책을 펼쳤다.*4연개소문은 영류왕을 시해한 후 보장왕을 왕으로 옹립하고 스스로 '대막리지' 직위에 올라 국정 전반을 장악했다. 연개소문은 반대파를 제거하며 독재 체제를 구축했다. 연개소문의 집권 기간 동안 고구려는 당나라의 수차례 침입을 안정적으로 막아냈다. 이는 연개소문의 뛰어난 군사적 능력을 보여준다.
연개소문 집권기 고구려는 당나라와 세 차례에 걸친 대규모 전쟁을 치렀다.
■ 1차 침입: 당 태종이 고구려를 침입했다. 이 시기 안시성 전투가 발생했으며, 양만춘이 안시성 성주로 알려져 있으나 옛 기록에는 성주 이름이 명확히 전해지지 않는다.*5 고구려는 안시성에서 당군을 격퇴했다.
■ 2차 침입: 당군은 평양성을 함락할 위기까지 몰고 왔으나, 연개소문의 사수 전투 승리로 고구려는 위기를 넘겼다.
■ 3차 침입: 연개소문 사후, 아들들 간의 내분이 발생했다. 이 틈을 타 나당연합군이 고구려를 침공했고, 고구려는 이에 패하며 멸망했다.
3.5. 고구려의 멸망과 부흥운동
연개소문이 사망하자, 연개소문의 아들인 남생, 남건, 남산 간의 권력 다툼으로 고구려 내정은 극심한 혼란에 빠졌다. 이 내분은 고구려의 멸망을 촉진하는 결정적인 원인이 되었다. 연개소문의 죽음 이후 고구려의 멸망이 급속도로 진행된 점은 연개소문의 생전 정치적, 군사적 영향력이 매우 컸음을 보여준다.고구려 멸망 이후 보장왕은 당나라로 끌려갔다. 이후 당은 보장왕을 요동 지역의 고구려 유민을 총괄하는 '요동도독 조선군왕'으로 임명했다. 보장왕은 고구려 부흥을 도모하다가 발각되어 지금의 쓰촨성 지방으로 유배된 후 사망했다.
고구려 지역에서도 고구려 부흥 운동이 일어났다. 본래 검모잠이 부흥 운동을 주도했으나, 검모잠은 상징적인 인물인 안승을 왕으로 옹립했다. 안승의 혈통에 대해서는 『삼국사기』의 기록처럼 보장왕의 서자, 조카, 혹은 외손자라는 설과 『일본서기』의 기록처럼 연개소문의 동생 연정토의 아들이라는 설이 병존한다. 어느 쪽이든 안승은 옛 고구려인들을 결집할 수 있는 왕실 혹은 유력 가문의 상징성을 지닌 인물이었다.
그러나 고구려 부흥 운동은 안승이 검모잠을 배신하면서 사실상 와해되었다. 안승은 신라에 망명했고, 문무왕의 조카딸과 결혼하며 신라 귀족 사회에 편입되었다. 신라는 고구려 유민을 모아 '보덕국'이라는 지방 정권을 세우고 안승을 보덕국왕으로 임명했다. 그러나 이후 안승은 신라 수도 금성으로 가서 관직과 성씨를 하사받았다. 안승이 자리를 비운 보덕국은 혼란에 빠졌고, 유민들이 반란을 일으켰으나 신라에 의해 진압되었다.
4. 결과 및 평가
고구려는 평원왕과 영양왕 대에 이르는 시기 동안 쇠퇴하는 국력에도 불구하고 강력한 지도자들의 역량과 백성들의 단결로 수나라의 침입을 성공적으로 방어했다. 특히 영양왕 시기 을지문덕의 활약은 고구려의 탁월한 군사 전략과 국력을 보여줬다.그러나 영류왕 시기 연개소문의 정변은 왕권과 귀족 세력 간의 갈등이 극에 달했음을 나타낸다. 연개소문의 집권은 당나라의 침략을 막아내는 데 결정적인 역할을 했으나, 연개소문 사후 발생한 권력 공백과 내부 분열은 결국 고구려 멸망의 직접적인 원인이 되었다.
고구려 부흥 운동 또한 지도층의 분열과 신라의 견제로 인해 실패했다. 이 가계도에 등장하는 시기의 고구려는 외부의 초강대국에 맞선 강인한 저항력을 보여주었으나, 내정의 불안정성과 권력 다툼이 누적되어 결국 멸망을 초래했다고 정리할 수 있겠다.
- *1 '바보 온달' 설화는 귀족 세력을 견제하기 위한 평원왕의 정치적 상황을 반영하고 있다. 온달은 당시 왕실이 새롭게 발탁한 신흥 무인 세력을 상징하며, 평강공주와의 혼인은 쇠락하던 전제 왕권과 신진 세력 간의 정치적 결속을 의미한다. 기존 권력 구도를 재편하고 왕권을 방어하기 위해 단행된 정략결혼이 민간 설화의 형태로 각색되어 전해진 것이다.
- *2 민간에 널리 퍼진 '살수(청천강)에 둑을 쌓아 물을 막았다가 터뜨려 수나라 군대를 수몰시켰다'는 이야기는 조선 후기에 이르러 덧붙여진 야사다. 학계의 주류 시각은 보급로가 끊겨 굶주림과 피로에 지친 수나라 별동대를 고구려군이 유격전으로 지속적으로 괴롭히다, 강을 반쯤 건너는 진퇴양난의 시점에 배후를 타격한 정통 기동 섬멸전으로 파악한다. 또한 113만 명이라는 전무후무한 병력 동원은 단순한 고구려 정벌을 넘어, 수 양제가 거대한 외부 전쟁을 핑계로 국내 귀족(관롱집단)의 군사력을 소모시키고 황제 독재 체제를 공고히 하려 했던 내부 정치적 계산이 깔려 있었다.
- *3 612년 수나라 침공 당시 평양성 방어전을 지휘했던 전쟁 영웅 영류왕(고건무)이 당나라 앞에서는 유독 저자세를 취한 것은 오랜 전쟁으로 피폐해진 국가 경제를 재건할 절대적인 시간이 필요했기 때문이다. 영류왕은 당의 요구에 따라 수나라 전사자들의 시신으로 쌓은 고구려의 승전 기념물 '경관(京觀)'까지 헐어버리는 유화책을 폈다. 이는 당 태종의 노골적인 팽창 야욕에 맞서 선제공격 등 강경 대응을 주장하던 연개소문 등 신흥 무장 세력의 강한 반발을 샀고, 결국 대당(對唐) 안보 노선을 둘러싼 내부의 첨예한 갈등이 642년의 핏빛 정변으로 귀결되었다.
- *4 『삼국사기』에 따르면 643년 연개소문은 "유교와 불교는 흥성하나 도교가 없으니, 사신을 보내 당나라에 도교를 구하자"고 보장왕에게 건의했다. 이에 당 태종이 숙달(叔達) 등 8명의 도사와 『노자 도덕경』을 보내자, 고구려 조정은 기존 불교 사찰을 빼앗아 이들을 머물게 했다. 역사학계는 이를 단순한 사상적 관심이 아니라, 수백 년간 국교로 자리 잡으며 구(舊) 귀족 세력과 밀착되어 있던 불교계를 억압하고, 자신의 신흥 독재 정권을 뒷받침할 새로운 정치적 이념을 구축하려는 연개소문의 치밀한 권력 재편 작업으로 해석한다. 이 노골적인 불교 탄압에 반발한 고구려 불교계의 최고승 보덕(普德) 화상이 결국 백제로 망명해버릴 정도로 지배층 내부의 사상적·정치적 갈등이 극심했다.
- *5 '양만춘'이라는 이름은 정사인 『삼국사기』나 당대 중국 사서에는 등장하지 않으며, 훗날 명나라 시대의 소설(당서지전통속연의)에서 창작된 이름이 조선 후기에 유입되어 기정사실로 굳어진 것이다. 안시성 성주는 본래 연개소문의 쿠데타에 반발하여 끝까지 중앙 정부에 대한 복종을 거부했던 반(反) 연개소문파 인사였다. 정변 직후 연개소문이 직접 군대를 이끌고 안시성을 쳤으나 함락하지 못하고 결국 그의 성주 지위를 인정하는 선에서 타협했을 정도로, 대당 전쟁 국면에서조차 고구려 지배층은 완전히 하나로 결속되지 못한 채 아슬아슬한 파벌 균형을 유지하고 있었다.
